Joaquim Maria Machado de Assis nació en Río de Janeiro, Brasil, el 21 de junio de 1839, en el seno de una familia humilde. Precoz y autodidacta, tuvo que trabajar desde pequeño, y publicó su primer poema, Ela, en el diario Marmota Fluminense a la edad de 15 años. Poeta, cuentista, novelista, cronista y ensayista, es considerado uno de los grandes maestros de las letras brasileñas. Colaborador de diversos periódicos y revistas, fundó en 1896 la Academia Brasileira de Letras, institución que presidió hasta su muerte, en Río de Janeiro, el 29 de septiembre de 1908. En su vasta obra destacan las novelas Ressurreiçāo (1872), Helena (1876), Memorias póstumas de Blas Cubas (1881), Quincas Borba (1891); las compilaciones de poemas Crisálidas (1864), Falenas (1870), Americanas (1875) y Ocidentais (1897); así como los numerosos cuentos reunidos en Contos fluminenses (1870), Papéis avulsos (1882), El alienista (1882) y Reliquias da casa velha (1906), entre otros.